死神流克因厭倦了死神界的生活，故意將一本死亡筆記丟棄在人間。同樣厭倦人間生活的高中生夜神月在拾到死亡筆記後，因試驗對象死去以及遇上尋找筆記的流克而相信死亡筆記是真的，決心以筆記的力量鏟除罪犯，建立一個沒有犯罪的世界，並成為新世界的神。而後以“KIRA”的身份製裁罪犯，造成大量罪犯不分國籍死於心髒麻痹，成了ICPO會上議題。神秘名偵探L斷言這是大量殺人事件，宣布已開始著手調查，要求ICPO協助，並在日本與警察成立調查總部。在L調查下，確定KIRA就住在關東並向其发出挑戰。受到L的挑戰，夜神月認為L將會成為他創造新世界路上的絆腳石，而接受其挑戰並與之展開對決。