《中華小當家》是1995年至1999年於日本周刊少年Magazine連載的小川悅司的漫畫作品，動畫版本於1997年发行播出。在日本和台灣地區都有很高的人氣，是美食題材漫畫的鼻祖之一。中國的美食文化歷來舉世無雙，為世界稱頌。據說，日本漫畫家小川悅司當年看完電影《少林寺》之後，對中國文化尤其是中國功夫非常崇拜。他非常喜歡吃中國菜，於是找來許多有關中華料理的書來看，後來創作了漫畫作品《中華一番》。
   中華一番的故事是從西南四川省馳名的菊下樓的繼承權爭奪開始的。其內容描寫的是中國四川省的年輕廚師劉昴星在李提督（李鴻悅）的推薦下到廣州陽泉（南鮮）酒家修行學習廚藝，獲得特級廚師（動畫版中國料理界最高地位）資格，結交許多對於廚藝有志一同的朋友，及最後與“黑暗料理界”對抗過程。