希臘人為了奪回他們的王後，調集精兵十萬，快船一千一百八十六艘，漂洋過海遠征特洛亞城，九年未分勝負。第十年，希臘大軍的勇將阿克琉斯與主將阿伽門農因為爭奪一個女子发生爭執。阿克琉斯憤而退出戰鬥。特洛亞人乘機大舉進攻，勢如破竹，阿克琉斯的親密戰友帕特洛克羅斯也為特洛亞的名將赫克托所殺。阿克琉斯悲傷懊悔，這才拋卻私怨，重返戰場，打退特洛亞人，殺死赫克托，挽回危局，為自己的戰友報了大仇。 

《伊利亞特》主要寫戰爭，重點描寫特洛伊戰爭第十年中51天內发生的故事。史詩開頭就點出“阿喀琉斯的憤怒是我的主題”。戰爭雖然進行了九年多，但雙方依然相持不下。希臘聯軍統帥阿伽門農和將領阿喀琉斯因為一個女俘起了紛爭，阿喀琉斯憤而退出戰場。他的退出導致希臘方面連連失敗，情況危急。阿喀琉斯的好友帕特羅克洛斯穿上阿喀琉斯的盔甲衝上戰場，挽救了希臘軍隊，但被特洛伊統帥赫克托爾殺死。阿喀琉斯再次憤怒，重返戰場為好友報仇，最終殺死了赫克托爾。赫克托爾的父親、特洛亞老國王普里阿摩斯找到阿喀琉斯，希望他歸還兒子的屍體。阿喀琉斯被打動了，將屍體交還老國王。《伊利亞特》就在赫克托爾的盛大葬禮中結束。