蘇聯女工冬尼亞被一個青年工人玩弄後拋棄了，不久生下了女兒塔瑪拉。她茹苦含辛地把女兒撫養成人後，生活卻變得更加艱難。女兒好逸惡勞，女婿不務正業，不僅要她拿出工錢補貼家用，還對她百般欺淩，最後把她逐出家門。冬尼亞無處棲身，後與殘廢軍人葉菲姆認識，兩人飽經滄桑，一見如故。在她四十六歲的時候，冬尼亞初次出嫁了。

　　本書反映了當今蘇聯在家庭、愛情、倫理道德的弊端，有一定的教育意義。