The series focuses on Monkey D. Luffy, a young man who, inspired by his childhood idol and powerful pirate "Red Haired" Shanks, sets off on a journey from the East Blue Sea to find the titular treasure and proclaim himself the King of the Pirates. In an effort to organize his own crew, the Straw Hat Pirates,[Jp 1] Luffy rescues and befriends a swordsman named Roronoa Zoro, and they head off in search of the One Piece. They are joined in their journey by Nami, a navigator and thief; Usopp, a sniper and a pathological liar; and Vinsmoke Sanji, a womanizing chef. They acquire a ship named the Going Merry[Jp 2] and engage in confrontations with notorious pirates of the East Blue. As Luffy and his crew set out on their adventures, others join the crew later in the series, including Tony Tony Chopper, a doctor and anthropomorphized reindeer; Nico Robin, an archaeologist and former assassin; Franky, a cyborg shipwright; Brook, a skeletal musician and swordsman; and Jimbei, a fish-man helmsman and former member of the Seven Warlords of the Sea. Once the Going Merry becomes damaged beyond repair, the Straw Hat Pirates acquire a new ship named the Thousand Sunny[Jp 3]. Together, they encounter other pirates, bounty hunters, criminal organizations, revolutionaries, secret agents and soldiers of the corrupt World Government, and various other friends and foes, as they sail the seas in pursuit of their dreams.

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擁有財富、名聲、勢力、擁有世界上的一切的“ 海賊王 ”高路·D·羅傑在即將遭到處刑前說了一段話：“ 想要我的財寶嗎？想要的話可以全部給你。去找吧！我把所有的財寶都放在那裏！ ”後來世界上的人們將這個寶藏稱作“大秘寶”（ONE PIECE），為了爭奪大秘寶“ONE PIECE”，而先後爭相出海成為海賊，因此造就了“大海賊時代”。主角 蒙奇·D·路飛為了要實現與“紅发”傑克斯的約定而出海，在遙遠的路途上找尋著志同道合的夥伴，進入“偉大的航道”，目標是得到“ONE PIECE”與成為“海賊王”。 

本作品除了熱血的冒險故事以及戰鬥，背後也涵蓋許多反諷元素及現實觀點，包括“ 戰爭的殘酷、種族歧視問題、政府的黑暗、人性善惡 ”……等 

架空的故事世界，非常龐大豐富，含有許多童話、神話元素在其中：充滿夢魘的“魔鬼三角地帶”、天空中夢幻的神域“空島”、魚人及人魚的世界“魚人島”、動物王國“佐烏”、滿是甜食的國度“托特蘭王國”……等 

台灣譯名版權糾紛：因大然文化最先標得海賊王漫畫之版權後因經營不善而倒閉，之後由其他公司陸續接手，但大然文化不願釋出譯名版權，導致接手公司只好改名发行，海賊王也受其害，被更改為與內容不符的名稱“航海王”，因此被眾多讀者視為不尊重作者的本意。中國大陸也受此影響，使得凡官方版權要求使用航海王這一名稱。 

在日本漫畫雜志《周刊少年Jump》中長期占據人氣榜的第一名；單行本在日本以外，亦已有30多個翻譯版本发行。