山水畫是中華文明的獨特產物。千餘年來，它作為中國繪畫的最大門類及其藝術成就的集中體現，作為中國人觀照自然，闡釋世界和承載其觀念意義的一種重要方式，以鮮明的文化品格、豐富的表現形態，參與了中華民族藝術精神和人文氣象的建構。20世紀以還，伴隨著社會的巨大變遷，山水畫的文化滲透力盡管有所削弱，但為其提供並不斷滋養著後來人的價值和形式淵藪，仍然以其既作用於現實藝術情境，又作用於主體認知結構的雙重效應，深深鍥入當今時代。

　　《中國山水畫通鑒》以圖文相映的方式，對這部絢麗多姿的山水畫发展史進行了較為完整而系統的梳理。從中展現的，不僅是山水畫的发生发展過程，不僅是關乎山水畫的藝術家和藝術作品的流衍變遷軌跡，而且也牽連了山水畫賴以存在的文化土壤，牽連了一代又一代需要山水畫的人與山水畫所構成的那層不斷嬗變著的微妙關系。

　　為了方便閱讀和使用，全書以山水畫发展的時序為經，以價值形態的消長變化為緯，厘定成三十四分冊，每冊皆獨立成章而又互為生发呼應。